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Intolerância à Lactose

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O leite é um alimento básico da dieta, especialmente para as crianças. Graças a ele e a seus derivados obtemos o aporte mais importante de cálcio para o organismo. Entretanto, cerca da metade da população mundial não pode desfrutar de seus benefícios devido a algum grau de rejeição aos laticínios.

A incapacidade do organismo para processar o açúcar que o leite contém, chama-se 'intolerância a lactose'.

A razão para que o corpo não consiga processar a lactose é a falta de uma enzima produzida pelo organismo e que 'digere' este açúcar.

Como conseqüência, entre meia e duas horas após o consumo do leite ou seus derivados, se apresentam os sintomas da intolerância: diarréia, inchaço, náuseas, gases e cãimbras estomacais.

Não ao leite, sim ao cálcio

Entretanto, a intolerância a lactose não se manifesta igualmente em todos os pacientes.

Às vezes, pequenas quantidades de leite bastam para produzir as reações e, em outras ocasiões, os incômodos manifestam-se com ingestas maiores ou só frente a certos produtos lácticos.

A nutricionista da Associação Chilena de Segurança (ACHS), Ernestina Yánez, explica que o momento de ir ao médico é quando a ingestão de um produto láctico está relacionada com algum dos sintomas descritos.

A especialista esclarece que atualmente a intolerância a lactose não causa transtornos importantes na dieta das pessoas, devido a que existem outros produtos por meio dos quais é possível se obter o aporte necessário de cálcio: legumes, gema de ovo, algumas verduras e frutas (agrião, figo seco, amêndoa, cebola...)

Além disso existem outras alternativas para substituir o leite em nossa dieta. Por exemplo, o leite de soja é comercializado atualmente e sem necessidade de prescrição médica.

Por quê?

Os pesquisadores estudam as razões que originam a deficiência do organismo em produzir a enzima responsável para processar o leite.

Acredita-se que entre os motivos estão:

- Lesões no intestino e algumas doenças digestivas que diminuem os níveis da enzima.

- Causas genéticas (a intolerância a lactose é mais freqüentemente encontrada nos asiáticos, negros e indígenas norte-americanos e mexicanos.)

Diagnóstico:

Para diagnosticar um problema de intolerância a lactose, a comunidade médica utiliza três métodos:

- Teste de intolerância a lactose: o paciente recebe uma dose de lactose em jejum e, durante as horas seguintes, amostras de sangue do paciente indicam os níveis de glicose.

- Teste de hidrogênio na respiração: se toma uma bebida com uma alta quantidade de lactose e se analisa o hálito de tempo a tempo. Se o nível de hidrogênio aumentar significa um processamento incorreto da lactose no organismo.

- Teste de acidez nas fezes: quando a lactose não é bem digerida, são produzidos ácidos que podem ser detectados nas fezes.

Escondida entre a multidão

As pessoas que têm um alto nível de intolerância a lactose devem prestar atenção aos alimentos que, mesmo que em concentrações baixas, contenham lactose. Alguns são:

- batatas, sopas e desjejuns instantâneos
- temperos para as saladas
- balas e outros doces
- misturas para bolos e biscoitos
- adoçantes dietéticos em formato de comprimidos.

Publicado em: 01/09/2000. Última revisão: 27/06/2023

COLABORADORES
	Jornalista Miguel Valdívia - especial para a Saúde na Internet
	Dra. Ernestina Yánez - Nutricionista da Associação Chilena de Segurança (ACHS) todos artigos publicados

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